美国公共图书馆为流浪汉提供服务
从 2007年开始，美国的流浪汉现象在全国范围内已经逐步减少。不过根据美国联邦政府的最新统计，很多大城市，例如洛杉矶、纽约和华盛顿，流浪汉的数量却在不断增加。如今在华盛顿，每一百名居民中就有一个流浪汉。从2011年以来，该地区的流浪汉总数已经增加了11%。
作为提供公共文化服务的公共图书馆，在很长一段时间里，被流浪汉当做栖息之所。在美国华盛顿中央图书馆门口，每到周一至周五早晨，总能看到成群结队的流浪汉守在馆门口，等待开门。对美国的公共图书馆来说，也有不少图书馆愿意为流浪汉、吸毒人群或精神疾病患者等群体提供服务。
争 议
对于公共图书馆针对流浪汉等特殊群体开展的服务，美国社会对其存在不小的争议。有的持肯定态度，他们认为，图书馆设备齐全，已经做好准备为社会提供服务，而这也正是社会的需求之一。在网络时代，图书馆除了有图书可以借阅，还有各种各样的读者活动，比如针对成人举办的免费报税协助、针对青少年举办的诗歌研讨会 等。图书馆很安全，是个开放的空间，开放的时间也很长。从公共浴室到网上求职，图书馆几乎能提供一切服务。可以说，美国的公共图书馆提供了多种多样的社会服务。
但是，也有不少人持反对或者保留态度。即使是流浪汉，也并不是每一位都希望被帮助。比如在达拉斯公共图书馆，一些流浪汉根本无视图书馆的努力。此外，图书馆也要应付流浪汉给其他读者带来的烦扰。盐湖城公共图书馆就曾收到读者在网上的留言，说她尤其不喜欢晚上 有乞丐或者流浪汉从自己身边经过。2014年，有读者向盐湖城图书馆建议，希望将城区的图书馆交还给纳税人。
面对这些意见，图书馆在为特殊人群开展服务时，采取了一些限制措施，如禁止读者在图书馆睡觉，禁止身上有难闻气味的人入馆等。但是公共图书馆是公共空间，是让具有不同背景的人们可以共处一室的空间。也就是说，图书馆是向每个人开放的，包括无家可归的流浪汉，所以，图书馆有义务为他们提供服务。因此，为了与公 众进行有效交流，达拉斯公共图书馆去年举办了主题论坛，邀请地区居民、商业人士和读者参加，共同讨论流浪汉问题。
盐湖城公共图书馆：与志愿者团体合作
2012年，犹他州的盐湖城公共图书馆与美国志愿者团体合作，由后者提供3名志愿者进入图书馆。经过专门训练的志愿者，主要为有精神疾病、毒瘾或者流浪汉人群提供 服务。他们服务的范围非常广泛，如指引特殊人群去救济食品发放中心领取食物，护送家庭暴力的受害者到妇女庇护所寻求帮助，帮助用户办理身份证，甚至还帮助读者办理离婚证明等。通过志愿者行动，不仅可以有效帮助特殊人群，还可以使图书馆馆员学会如何为他们提供服务。盐湖城公共图书馆的成人服务协调员汉比说， 志愿者的到来，从根本上改变了图书馆与读者互动的方式，当地的报警电话与图书馆呼叫保安的次数均大幅度下降。
达拉斯公共图书馆：开展活动培养生活的信心
美国的公共图书馆除了招募志愿者外，还开展活动，帮助特殊人群顺利度过心理波动期。达拉斯公共图书馆就是首家采取这一措施的图书馆。该馆要求工作人员在门口欢迎每一位到馆读者，其中包括流浪汉等特殊群体。该馆馆长认为，尊重每一个人是服务读者的第一步。
37岁的博雷格第一次踏进达拉斯公共图书馆是在两年前。当时，他失去了在南达科他州油田的工作，又与自己的兄弟闹翻，成了一名无家可归的流浪汉。走进达拉斯公共图书馆后，他的生活发生了转变。首先，他在图书馆获取到了生活救济的基本信息，如从哪里获取食物等。之后在图书馆馆员的帮助下，他参加了图书馆举办的活 动“咖啡时间”。在这一活动中，博雷格不仅展示了自己演奏吉他的特长，还接受了钢琴培训，和其他流浪汉一起重获生活的信心，培养起谋生的手段。博雷格说，这些活动让他重新融入社会，再次与人们建立信任关系。在图书馆馆员的帮助下，他现在是一名街头艺人，在街角弹奏吉他，已经靠自己的努力住上了合租公寓。
费城图书馆：提供职业培训平台
费城图书馆与公益组织、面包店进行合作，通过向美国银行申请25万美元的起始资金，在总馆开设一家专门招收流浪汉为店员的咖啡屋。这家咖啡屋在出售咖啡、面 包等商品的同时，也为流浪汉等特殊人群提供了工作机会，使其能够接受各种职业培训，包括客户服务、调制咖啡等职场技能。该咖啡屋周一至周五白天开放，目前有4位店员，每天大约接待150名顾客。到现在为止，已经有17位店员从咖啡屋走出去，找到了自己的工作。